当第一缕阳光穿过原始森林，“追象人”又开启了新的一天。在云南省普洱市江城哈尼族彝族自治县，象群是这里的“游侠”，而行走在山里的“追象人”每天都追寻着它们的步伐，开启一场跨越十二时辰的“捉迷藏”……
江城县有一群特殊的护林员，他们的工作以亚洲象监测为主，他们也被称为“追象人”，刁发兴便是其中的一员。作为江城县林业和草原局亚洲象监测队队长，他与12名队员一同追寻着生活在江城县的59头野生亚洲象的踪迹，守护着近1000平方公里内的人象平安。
在江城活动的象群（7月8日摄）。新华网发
十二时辰的坚守
“这群象最小的有两头，有一头两三个月，一头四五个月，我看看最小的那头是什么情况。”近期，在江城县康平镇曼克老村，一群20头的野象悠哉惬意地活动着，说起这个象群中的小象，刁发兴清晰地记得它们出生的时间，也时刻关注着它们的情况。这是刁发兴每天“十二时辰”工作中的一环。
新生幼象正在喝母乳（7月7日摄）。新华网发
今年是刁发兴成为“追象人”的第十个年头，十年间，他见证着野象群从偶尔光临江城县，到59头野象在这里“定居”。追象的工作并不是朝九晚五，而是需要时刻关注象群的动态。“每天早上我们找到象群的位置，然后再把人分出去监看每一个象群或者每一头独象，再向村民们发出预警，告诉他们是否可以出门劳作。”时间久了，刁发兴对象群也熟悉了，每天早上五六点起床，对象群的位置已有大概判断，确认好后他便给队员们安排监测位置。
刁发兴和同事们正在开展亚洲象监测工作（7月8日摄）。新华网发（徐华陵 摄）
但预警并不是每天只需要发送一次，只要象群的活动情况有变化，或者可能会影响村民劳作，他们都需要实时监测并发布预警。“象群里有小象的，还要看看小象健不健康，或者其他大象出现健康状况也要更密切地监测。”刁发兴说，每个象群的喜好和活动的规律都不一样，但天热的时候它们大部分时间在林子里休息，气温不高的时候它们就会出来活动，如果是下雨天，它们的活动时间也会变长，这些也决定着“追象人”的工作时间。
两头亚洲象正在嬉戏打闹（7月7日摄）。新华网发
他们早已习惯了跟着象群的活动规律来调整自己吃饭和休息的时间，一般情况下，每天24时发布完最后一次预警信息，他们才可以休息，特殊情况下还要在象群活动的区域附近驻守，在车上睡觉也是常有的事。正是这份坚守，换来了人象平安。
“小黑皮”见证着“追象人”的成长
在刁发兴的记忆中，有一头名为“小黑皮”的公象，“我们刚开始监测的时候它还是一头亚成年的象，现在已经是‘小伙子’了。”说起“小黑皮”，刁发兴就像说起自己看着长大的孩子，相处时间久了，刁发兴觉得“小黑皮”好像也知道他是保护自己的人。
亚洲象“小黑皮”正在玩耍（资料图）。新华网发（刁发兴 摄）
刁发兴见证了“小黑皮”的成长，“小黑皮”同样也陪伴着刁发兴的成长。最开始做监测工作时，监测亚洲象只能靠找它们的粪便和脚印来判断它们的活动区域，一来准确性有误差，二来对监测员来说也比较危险。随着无人机的添置，刁发兴学会了新技能，对监测亚洲象也越来越熟练。“2022年开始用无人机，2023年以后还配上了带热成像功能的飞机，象群晚上的活动情况我们也能掌握了。”他说。
刁发兴正在用无人机监测亚洲象（7月8日摄）。新华网发（徐华陵 摄）
最开始接触无人机时，刁发兴也会因为技术不成熟而“炸机”，但现在他已经越来越熟练，什么时候用大飞机，什么时候用小飞机，都可以熟练地来回切换。不仅如此，他也在这个过程中对野生亚洲象的情况、性格、习性越来越了解，“这群象就喜欢在农田附近活动，林子里的那8头就喜欢在林子里，一待就是好几个月。”说起生活在江城的野生亚洲象，刁发兴已经了如指掌。
在江城活动的亚洲象群（7月8日摄）。新华网发
当前，在江城生活的亚洲象有59头，会分为7—8个象群活动，监测队的13个人也已经可以熟练、默契地监测到每一头象。刁发兴说，每一个象群的数量一定要点清楚，这样才能保证没有意外。
在江城活动的亚洲象群（7月7日摄）。新华网发（徐华陵 摄）
“一天看不到象，就觉得缺了点啥”
在许多喜爱亚洲象的人看来，刁发兴他们的工作是令人羡慕的，每天都能看到这些大家伙。但刁发兴却深知这份工作背后的责任与艰辛，“这个工作不是一天两天就能干好的，需要长年累月的经验积累。”刁发兴介绍，比起务农，这份工作的收入会高一些，但工作时间长且具有一定的危险性，这些对每一个监测员来说都是考验。但是大家还是坚持下来了，毕竟干好这份工作需要对当地情况以及亚洲象的情况都非常了解。
刁发兴夜间开展亚洲象监测工作（7月7日摄）。新华网发（徐华陵 摄）
与此同时，当地村民也对亚洲象监测员有了深深的信任。每天外出务农或务工，都等待着他们的预警信息，这也让刁发兴和同事们深感责任重大。而监测员们对亚洲象也产生了感情，“小象特别可爱，会像小孩子一样打打闹闹，玩泥巴、滑坡。”在刁发兴看来，虽然人与象语言不通，但时间久了，自己好像可以读懂它们，一天看不到它们，像少了些什么似的。
在江城活动的亚洲象群（7月7日摄）。新华网发（徐华陵 摄）
近两年来，江城县未出现亚洲象造成人员伤亡的事故，刁发兴觉得这就是监测工作成果的体现。除此之外，近年来小象宝宝也不断增多，今年又有3头小象出生。“我们这里生态好，吃的东西好，也安全，它们很喜欢在这里。”刁发兴希望，通过自己与同事们的不断努力，让象好人也好，一直和谐地生活下去。
航拍在江城活动的亚洲象群（7月8日摄）。新华网发
追象人的一天，是江城的一天，也是人与自然和谐共生的每一天……（完）
总策划：韩海阔
策划：李霞
统筹：罗春明
执行：柴静 徐华陵
海报设计：陈寒青
指导单位
云南省人民政府新闻办公室
支持单位
云南省林业和草原局
云南西双版纳国家级自然保护区管护局
普洱市林业和草原局
江城哈尼族彝族自治县林业和草原局
江城县融媒体中心
